home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 042489 / 04248900.012 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  3.6 KB  |  81 lines
  1. <text id=89TT1064>
  2. <link 89TT0691>
  3. <title>
  4. Apr. 24, 1989: Power Station In A Pizza Box
  5. </title>
  6. <history>
  7. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  8. Apr. 24, 1989  The Rat Race                          
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>Time Magazine</source>
  12. <hdr>
  13. BUSINESS, Page 51
  14. Power Station in a Pizza Box
  15. </hdr><body>
  16. <p>Fast-rising Sun Microsystems delivers a hot new computer
  17. </p>
  18. <p>    As befits a precocious seven-year-old company, the workers
  19. at Sun Microsystems enjoy a good prank. On April Fools' Day
  20. last year they turned the office of their 34-year-old chairman,
  21. Scott McNealy, into a putting green with authentic sod. This
  22. year they wrapped their headquarters building in Mountain View,
  23. Calif., with a layer of plastic wrap.
  24. </p>
  25. <p>    But when Sun's workers turn to business -- producing
  26. workstations, which are high-powered computers in compact
  27. packages -- they are all business. Already Sun has eclipsed
  28. Apollo Computer, once the dominant force in the booming
  29. workstation marketplace. Now Sun is crowding Digital Equipment, a
  30. company 25 years its senior and more than six times its size.
  31. This year, as Sun approaches $2 billion in annual sales, even
  32. IBM can no longer ignore its rise. Says Robert Herwick, who
  33. follows the industry for the investment firm Hambrecht & Quist:
  34. "Clearly, Sun is the answer to a question."
  35. </p>
  36. <p>    The question: How much computing power can be packed onto a
  37. desktop? Last week the company gave a startling new answer by
  38. delivering its lowest-cost and most compact computer yet, the
  39. SPARCstation 1. The machine is priced at $9,000, about the same
  40. as a top-of-the-line Apple Macintosh, yet Sun claims the
  41. SPARCstation 1 has more than five times the power. The Sun
  42. machine's main operating unit is only the size of a pizza box;
  43. older units with equivalent power were too big to fit on a
  44. desktop. Two years in the making, SPARCstation 1 is able to
  45. execute more than 12 million instructions a second. The
  46. computer also comes with a built-in audio system that can record
  47. and play back sounds ranging from voice mail to rock 'n' roll.
  48. </p>
  49. <p>    Until recently the clientele for Sun workstations has
  50. consisted mainly of scientists and engineers. But gradually
  51. other users in search of higher performance have been attracted
  52. to the machines. The Houston Chronicle has 65 Sun computers in
  53. place for its printers and artists, and will soon add 35 more;
  54. Greenwich Capital, a Connecticut bond-trading firm, uses five
  55. dozen Sun machines.
  56. </p>
  57. <p>    One reason Sun's computers have been so popular is that they
  58. use an industrial-strength operating system called Unix. First
  59. developed by AT&T, Unix enables computers to do several jobs at
  60. once and allows a network of machines to share information and
  61. computing power. While Unix systems are generally too complex
  62. for casual users to operate, Sun's newer models are designed to
  63. be friendlier to novices. The SPARCstation 1 begins to bridge
  64. the gap between workstations and personal computers.
  65. </p>
  66. <p>    Yet Sun will not have the workstation market all to itself.
  67. Last week a major competitor, Hewlett-Packard, said it had
  68. reached an agreement to buy workstation pioneer Apollo for $476
  69. million. The merger will give Hewlett-Packard more than 30% of
  70. the workstation market, supplanting Sun (28%) as the top
  71. manufacturer. But the workstation market is expected to grow
  72. some 44% this year, to nearly $6 billion, leaving plenty of
  73. room for expansion. Says William Joy, Sun's vice president of
  74. research and development: "The action is on the desktop. That's
  75. where most of the people are."
  76. </p>
  77.  
  78. </body></article>
  79. </text>
  80.  
  81.